Pruebas Hipot de CA frente a CC: cuándo utilizarlas y por qué son importantes

Elegir entre pruebas de hipotensión de CA y CC no es solo una casilla de verificación en una hoja de prueba -: determina directamente si detecta un defecto o se deja llevar por una falsa sensación de seguridad. Aquí le mostramos cómo tomar la decisión correcta.

La prueba de alta potencia de CA aplica un voltaje sinusoidal a la frecuencia de la línea, generalmente 50 o 60 Hz, y tensa el aislamiento de ambas polaridades en cada ciclo. Ésa es la ventaja clave: reproduce cómo se comporta realmente el aislamiento en servicio. Para cualquier producto que funcione con alimentación de red de CA - electrodomésticos, interruptores, transformadores, paneles de control industrial - la prueba de hipotensión de CA es lo que normalmente requieren los estándares UL, IEC y CSA. La desventaja es la corriente de carga capacitiva. Cada prueba de hipotensión de CA produce un componente de corriente reactiva continua que fluye a través de la capacitancia natural del aislamiento, y en dispositivos de alta-capacitancia - cables blindados largos, grandes devanados de motores, fuentes de alimentación con grandes filtros EMI - esta corriente puede saturar la lectura de fuga resistiva e incluso exceder la capacidad de salida del probador.

Ahí es donde interviene la prueba de hipotensión de CC. Una prueba de CC aplica un voltaje constante en una dirección. Hay un aumento repentino de carga inicial a medida que se carga la capacitancia del DUT, pero una vez que se calma después de unos segundos, la única corriente restante es una fuga resistiva a través del aislamiento. La medición es más limpia y el propio probador puede ser más pequeño y liviano porque no necesita suministrar energía reactiva continua. DC Hipot es la opción-para pruebas de campo de cables, equipos de CC de alto-voltaje y cualquier situación en la que la portabilidad sea importante. Pero hay un problema: el voltaje de CC tensiona el aislamiento en una sola polaridad y puede crear una acumulación de carga espacial dentro de dieléctricos extruidos como XLPE -, razón por la cual IEEE 400 recomienda explícitamente no realizar pruebas de CC en cables de alimentación modernos con aislamiento de polímero-.